火鶴葉片的顏色是由「葉綠素」、「非光合作用色素」、「結構光」三個元素共同疊加出來的結果。同一片葉子從展開、成熟到老化，外觀可以從紅、紫、銅色逐漸轉綠，之後再變黃、褐，其實背後脫離不了這三個因素。
一片葉子的顏色，可以先拆成三個來源
葉綠素
葉綠素顧名思義在肉眼下看起來就是綠色。
非光合色素
這一類最常討論的是「花青素」與「類胡蘿蔔素」。
花青素通常不直接參與光合作用，其功能主要是用來對抗環境壓力。花青素會讓葉片呈現紅、紫、酒紅到近黑色，許多植物的新葉在尚未完全成熟時，會累積較多花青素作為保護，隨著葉片成熟花青素逐漸減少、葉綠素增加，外觀就可能逐漸轉綠。
類胡蘿蔔素則多呈黃色、橙色到黃褐色。正常綠葉其實一直都有類胡蘿蔔素，只是成熟時常被大量葉綠素的綠色掩蓋。當葉片老化、葉綠素逐漸降解時，黃色與橙黃色就會變得更明顯。
結構色
火鶴葉片表面有特殊的絨毛構造，能夠改變光的反射、散射與干涉形成結構色。火鶴透過結構色會讓葉片出現藍色、金屬光澤或隨視角改變的虹彩，是讓她在眾多觀葉植物脫穎而出的重要因素。
結構色在自然界其實相當常見，例如藍莓的果皮只有紫色的花青素，並沒有藍色色素，肉眼看到的藍光其實是表皮蠟質的結構色，另外一個例子是天空和海洋，它們都沒有藍色色素但是看起來呈現藍色，就是因為結構色。
為什麼火鶴的新葉常常是紅色、紫色或銅色？
新葉剛展開時，光合作用系統與葉綠素仍未成熟。此時葉片含有較多花青素，肉眼下看起來就是紅色、紫色與銅色。花青素主要扮演光屏蔽的角色，許多植物的研究顯示，年輕葉片中的花青素能吸收部分可見光，降低進入葉肉與光合作用系統的光量，為脆弱的新葉時提供保護。
為什麼成熟後通常會轉綠？
隨著葉片成熟，葉綠體數量與結構逐漸完成，葉綠素累積，綠色訊號會變得更強。同時伴隨著花青素逐漸間少，肉眼就會看到葉片從紅、紫、銅色逐漸轉成綠色。
耗葉與枯葉為什麼會變黃、橙色或褐色？
葉片進入老化階段後，植物會回收葉片中的氮與其他養分，葉綠素也會逐漸降解。原本被綠色掩蓋的類胡蘿蔔素因此變得更容易被看到，所以耗葉常出現黃色、金黃色或橙黃色。再往後，細胞結構逐漸失去功能，伴隨氧化、乾燥與各種代謝產物累積，葉片就會轉為褐色。
黑葉與藍光感怎麼理解？
所謂黑葉，其實並不存在一種真正的「黑色色素」，而是大量的綠色、紅紫色等吸收效果疊加，使可見光反射率很低時，肉眼就會感覺葉片接近黑色。至於部分火鶴可見的藍光、銀光或金屬感，結構色就是背後主要原因。
簡單記法
火鶴葉片的呈色可以先記成三層：
- 葉綠素：主要決定綠色。
- 非光合色素：花青素帶來紅、紫與暗色調；類胡蘿蔔素帶來黃、橙色調。
- 組織光學結構：改變反射、散射與干涉，讓同樣的色素組合看起來更亮、更暗，甚至產生金屬感或虹彩。
真正看到的葉色，是這三者加上葉片發育階段與環境條件後的總和。