大家都知道火鶴要種在明亮散射光下，但不少人按照建議將盆栽放在窗邊或半日照陽台，卻還是遭遇各種生長障礙。之所以會這樣是因為肉眼判斷亮度很不準確，我們的瞳孔會自動調節大小、大腦主觀判斷也容易有誤差，所以將光照數據化是比較可靠的方式。一般來說，光照可以從光譜、照度和照時這三個面向探討。
光譜
植物行光合作用會吸收波長 400-700nm 的光，這個區間的光稱為「光合有效輻射」，因為波長 <400nm 的紫外光能量太強會傷害植物，而波長 >700nm 的紅外光能量太弱很難行光合作用。
光合有效輻射中，葉綠素最愛吸收的光譜呈雙峰分佈，分別是波長 400-500nm 的藍光和波長 600-700nm 的紅光。波長介於中間的綠光則較少被吸收，而這些沒被吸收的綠光正是讓葉片呈現綠色的主要原因。另外，市面上很多植物燈會發紫光，也是因為它們只提供光合作用中最需要的紅光和藍光。
紅光和藍光雖然都是光合作用的主力，但在其他方面會對植物造成不同的影響。對大多數植物來說，紅光讓植物長得快，而且會誘導開花；藍光則是抑制徒長，讓植物比較緊湊，並且促進花青素形成。所以光譜比例不同的燈會帶給植物不同的效果，想要快點開花就紅光比例高一點，想要葉片發色就藍光比例多一點。
照度
種植植物的照度不能太暗也不能太亮，必須介於補償點和飽和點之間：
- 補償點 (照度下限)：在這個照度下，光合作用固碳效率等於呼吸作用排碳效率；超過補償點，植物才會生長。
- 飽和點 (照度上限)：在這個照度下，光合作用效率達到天花板；超過補償點效率反而下降甚至曬傷。
測量照度最常用的單位是 Lux，指肉眼感知的亮度。然而光合作用所需要的光和肉眼感知的光略有不同，理論上要使用 PPFD 比較精確，PPFD 指單位面積下每秒接受波長 400-700nm 的光子量。但 PPFD 測量儀很貴，通常都要好幾千甚至破萬，而 Lux 測量儀只要幾百元，所以大家普遍還是透過測量 Lux 後粗略換算成 PPFD：
- 日光、全光譜植物燈：56 Lux = 1 PPFD
- 家用白光 LED：70 Lux = 1 PPFD
- 紅藍光植物燈：15 Lux = 1 PPFD，這個換算比例僅供參考，還是要以廠商數據為主
以火鶴為例，建議補償點 80 PPFD、飽和點 400 PPFD，如果今天在日光下種植，那麼照度就要落在 4480-22400 Lux。這也是為何有些人會疑惑「一樣的 Lux，為什麼別人長那麼快，我的卻生長停滯？」因為可能別人是紅藍光植物燈，而你是家用白光 LED。
照時
如果使用植物燈養護，我們還可以調整每日照時，而計算照時必須再導入一個概念「日光積分 DLI」。DLI 是指單位面積下每天可以吃到的光子量，植物吃太少光會長不大、吃太多光會曬傷，DLI 和 PPFD 可以由下面這個公式換算：
DLI = PPFD x 每日照時 x 0.0036
透過這個公式，我們就可以算出合適的照時。以火鶴為例，DLI 建議落在 4-6，如果種在 PPFD 100 的環境，照時就會大約落在 11-17小時。有一個需要注意的地方是，大部分植物每日照時最多 16-18 小時，也就是至少要有 6-8 小時不照光。
實際應用
了解上面這幾個概念後，我們可以透過三個步驟設定環境中的光照參數：
- 找出植物的照度補償點和飽和點，並設定照度。
- 確認光譜成分，使用相對應的比例來換算 Lux 和 PPFD。自然光和全光譜植物燈 56 Lux = 1 PPFD，家用白光 LED 70 Lux = 1 PPFD，紅藍光植物燈 15 Lux = 1 PPFD。
- 找出植物的 DLI 建議數值，並使用 DLI 公式推導出每日照時。
以全光譜植物燈種火鶴為例：一般來說火鶴屬的 DLI 是 4-6、照度補償點是 80 PPFD、飽和點是 400 PPFD，全光譜植物燈是 56 Lux = 1 PPFD。因此不論是 5000 Lux 照射 16 小時，或是 10000 Lux 照射 8 小時，DLI 都是 5.2 左右，如此植物既不會曬傷，也不會生長停滯。
經驗上來說小苗普遍比較耐陰，DLI 設定 3-4 就夠了。另外有些品種天生耐陰，就算長大成株 DLI 也維持 3-4 即可，不用特別再往上加，例如德雷斯、庫納。
黑暗的重要性
光照對植物固然重要，但黑暗也同樣重要。植物進入黑暗前她們會事先準備好適量的澱粉存糧，進入黑暗後慢慢消耗這些存糧並加速清除光合作用產生的自由基。規律的光暗循環對她們來說是環境穩定的訊號，很多植物接受到這個訊號後才會開花繁殖。
如果光暗循環被破壞，她們會一時之間不知道如何調整「澱粉存糧與消耗」的步調，同時清除自由基的節奏也被打亂，導致長勢變慢、葉片出現曬傷或不會開花，因此多數植物建議至少 6-8 小時不照光。只有少數植物對黑暗需求不高，可以 24 小時連續照光，例如有鹿角蕨玩家為了刺激白毛生長會採取連續照光的策略。
光照其實相當複雜，除了前面說的內容之外還有很多細節可以微調。有些進階玩家為了追求大量花青素，會刻意買藍光成分偏高、甚至加入極少量紫外光的植物燈，也有些人會採取高照度但短照時的策略；或是有些人希望兼顧花青素和葉綠素，讓葉片極致發黑，會採取低照度、長照時且藍光成分偏高的策略。不同光照配方，會讓葉片產生不同表現，長勢、開花速度也不同。
想找到適合自己的光照配方，可以從記錄光照與植株狀態開始。讓數據提供方向，讓一片片新葉帶來回饋，慢慢把「明亮散射光」這句模糊的建議，變成符合自己環境與栽培目標的具體設定。